BUDISMO NO OCIDENTE
"Nunca houve tantas pessoas talentosas, independentes e idealistas com acesso irrestrito a uma variedade tão grande de informações budistas como hoje." - Lama Ole Nydahl, livro "Como as Coisas São"

Palestra com Lama Ole Nydahl no Europe Center
Crédito: Mark Hützen
O budismo agora é difundido no Ocidente e conhecido como uma das principais religiões do mundo. Começou no Oriente, no norte da Índia. Naquela época, cerca de 2.600 anos atrás, a Índia era altamente civilizada. Ela se assemelhava à Grécia antiga, ancestral intelectual do Ocidente moderno, onde escolas filosóficas fizeram uma contribuição importante para a sociedade. O Buda debateu e derrotou os melhores filósofos de sua época, muitos dos quais se tornaram seus alunos.
O ensinamento de Buda não era apenas teórico. Também incluía métodos para experimentar a verdade do que ele ensinava. Seus alunos foram capazes de perceber a experiência por trás das palavras. Como eles foram capazes de transmitir a essência dos ensinamentos de professor para aluno, o budismo se manteve fresco e relevante até hoje.
No vídeo abaixo, Lama Ole Nydahl, um conhecido mestre budista ocidental, explica os paralelos entre o pensamento grego antigo e a filosofia budista.
Lama Ole Nydahl falando sobre o budismo no ocidente (em inglês)
Vídeo do canal no YouTube do Diamond Way Buddhism
Como o budismo chegou no Ocidente
O primeiro interesse ocidental pelo budismo veio de arqueólogos e acadêmicos. De fato, foi graças às pesquisas britânicas que muitos locais budistas importantes na Índia foram redescobertos. Alguns pioneiros e aventureiros ocidentais praticavam o budismo seriamente com professores nativos no Tibete e em outros países, mas em geral o budismo era visto como algo exótico e não considerado um modo de vida útil.
Indiscutivelmente, o primeiro grande encontro do budismo com a cultura popular ocidental foi quando o budismo zen chegou à América na década de 1950. O estilo espirituoso e paradoxal do Rinzai Zen, com koans (assuntos de meditação na forma de enigmas) como "Qual é o som de uma mão batendo palmas?" causou uma grande impressão na geração Beat. Professores do Japão estabeleceram vários centros de meditação tradicionais. Apesar de seu forte sabor cultural, o Zen, provavelmente a escola Mahayana mais conhecida, cresceu constantemente nos EUA e em outros países, produzindo seus próprios professores ocidentais, totalmente qualificados para continuar a transmissão.
Embora o Theravada tenha chegado ao Ocidente já no início do século XX, ele é popular principalmente entre imigrantes de países budistas. A dependência tradicional de monges e monjas, que devem mendigar comida em uma ronda diária de esmolas e viver em condições restritivas, dificulta a integração total na sociedade ocidental. Os ensinamentos típicos do Theravada, no entanto, como as Quatro Nobres Verdades, o Caminho Óctuplo e uma ênfase na renúncia material como um caminho para a iluminação, estão bem representados na maioria das definições populares do budismo.
Budismo Tibetano
O budismo tibetano, com suas representações coloridas de formas búdicas, uso de mantras e estilo visual distinto, é fácil de reconhecer onde quer que tenha se espalhado. E depois que a sangrenta invasão chinesa do Tibete na década de 1950 forçou tantos tibetanos a fugir, ele se espalhou muito longe. Primeiro oferecido status de refugiado no norte da Índia, os professores budistas tibetanos mais tarde visitaram a Europa, os EUA e outros países. Nas últimas décadas do século XX, vários monastérios tibetanos foram fundados no Ocidente, e o budismo tibetano laico também se espalhou amplamente.

S.S. o 16º Karmapa, Lama Ole e Hannah Nydahl em Copenhague, 1973
Lama Ole Nydahl e sua esposa Hannah trabalharam desde a década de 1970 para traduzir e espalhar a linhagem Karma Kagyu do budismo tibetano laico no Ocidente. Tendo recebido autorização para ensinar, eles mantiveram as meditações tradicionais e deixaram para trás os elementos culturais, a fim de tornar a tradição de sabedoria do Oriente compreensível e relevante para os ocidentais modernos.
Eles fundaram o Budismo Caminho do Diamante para estudantes laicos do Budismo Karma Kagyu, que agora é uma das escolas budistas mais difundidas no Ocidente.
Hoje, o budismo continua sendo a principal religião em muitos países do Leste Asiático e está florescendo em todos os países espiritualmente livres. Ele serve como um caminho espiritual para 10-15% da população mundial.